一个王朝的黄昏，总有人以血釁钟，在史册上写下悲壮。

那些被称作“逆贼”的名字，往往是一些被遮挡了辉光或者是被碾碎的星辰。

襄阳人爱说“隆中对策”，爱谈诸葛孔明的羽扇纶巾，却鲜少提及嘉庆年间襄阳城外的荒郊野岗上，曾有一位韶华的女子，纵马扬鞭，身后是十余万义军的旌旗猎猎。

她叫王聪儿，是一位江湖女子，江湖卖艺时叫“齐王氏”，白莲教众称她“总教师”。她的双刀，曾劈开过清军的铁衣铠甲，也剜开过盛世幻象下艳如桃花般腐烂的疮口。

王聪儿幼年失怙，打小就随母亲走索江湖，在刀尖上讨生活，在被侮辱与被损害中屈辱度日。底层人，如艾草，人人割刈。不屈辱地苟且着怎么活？穷人的孩子不吃苦又怎有出头之日？王聪儿蹬缸，吞剑，爬梯，走索，手执双刀，又常作回旋舞，只舞得银光如练，天旋地转。虽仅得温饱，但也因如此的精韧不怠，日进有功，练就了一身轻功夫，加之走南闯北，更是胆略过人。每次街头摆摊，卖艺表演，都会引来围观者无数。阵阵喝彩声中，无人能料到，一个纤弱之躯的江湖女子，日后竟会掀起滔天巨澜。

那时是乾隆晚年，整个帝国还沉浸在所谓“盛世”的虚幻迷梦之中，殊不知已是金玉其外，败絮其中。积薪之下，地火涌动。

翻开中国史，你会发现，很多重大的历史事件，不少是由微不足道的小事所诱发。正所谓风起于青萍之末，浪成于微澜之间。而这偶然的小事件，有时往往会成为历史的必然，从而改变历史的进程。就譬如某次襄阳街头地痞流氓的寻衅行为，会为蛰伏百年的白莲教的火种，在荆襄大地即将遭遇熄灭之际，不但没有被浇灭，反而在换了掌门者之后，会越燃越旺，如星星之火，迅速蔓延成燎原之势，差点倾覆了社稷。

那日，风暖烟淡，犬卧街眠。王聪儿与往常一样，心情大好，在襄阳街头摆摊卖艺，不料被一群地痞流氓砸了场子。不但被抢了卖艺所得，还对王聪儿百般调戏，极尽侮辱。白莲教首领齐林时为县衙总差役，闻讯带领衙役，出手救了王聪儿，惩治了顽凶。在齐林，是分内之事，而在王聪儿这儿，因长期挣扎于底层，若飘茵落溷，深感活着不易，齐林的仗义、英武，及在民间的威望，使她感觉到一座大山的存在。因此，她决定嫁给齐林，虽为妾室，亦胜于曳尾泥涂。

从此，命运的齿轮开始转动。

齐林以县衙总差役的身份为掩护，暗中串联教众；王聪儿则借卖艺之便，游走四方，将“官逼民反”的种子播向鄂豫川陕毗邻之地。两人约定于嘉庆元年元宵举事，却因叛徒告密，事泄。齐林及百余教众被斩首示众，头颅悬挂襄阳城门三日。

王聪儿时方一十九岁，白衣素缟。闻追捕的官军即至，即自襄阳城头纵身跃下，越垣而去，匿于乡野。各地的白莲教众，也如惊散的蜂群，死的死，逃的逃，东躲西藏，各顾性命。一时血雨腥风，黑云压城。未几，齐林的大徒弟姚之福找到王聪儿，劝说她出面收拢人心，重聚教众。众人推举她为首领，宣布为总教师。旬日之间，得众四万，皆衣白袍，号“白莲军”。

王聪儿戎装跨马，执双刀，撕下一片衣角，以血染旗，系在刀柄上，于襄阳城下誓师：

“官逼民反，民不得不反。今日之事，有进无退！苍天已死，黄天当立！”

——这不是黄巾的旧旗，而是白莲教的新誓。所过处，开仓放粮，贫民云集响应，赢粮而景从。

王聪儿以巾帼之躯，统十万甲兵，纵横鄂、豫、川、陕四省，声威大震，四方响应。清廷闻之色变，号曰“白莲魔女”。嘉庆皇帝急忙从抄没和珅的银山汇海中，拨出巨资剿杀，却屡战屡败。

设若当时没有齐林英雄救美，齐林殁后，白莲教差不多也就烟消云散了，即使有反抗，也掀不起多大风浪。设若王聪儿没有遇到齐林，她也只是一个江湖女子而已，在社会底层艰难求生，终是一个被侮辱与被损害者。而正是那一次小小的相遇，不但改变了她的命运，也改变了白莲教的命运，也间接改变了中国历史的命运，起码使清王朝中断了盛世的迷思。从此，在下坡的道路上狂奔不止，终至倾覆。

王聪儿虽是一介女流，所事贱业，却有着出色的军事才能，史书评其为胆略过人，用兵神出鬼没，不拘常法。起义之初，为掌握战场的主动权，她尝分兵三路：一路陷叶县，困清军于裕州（今河南方城）；一路破南阳，掠粮械无数；自率主力逾伏牛山，直逼洛阳。清军疲于奔命，河南告急。嘉庆帝震怒，命湖广总督毕沅、陕甘总督宜绵等人，率十六省兵马围剿。王聪儿乃弃城池，专事游击。又西攻西安，南下四川；或入秦岭，或渡汉水。清军尾随如影，始终不得其要领。

嘉庆二年，王聪儿合川东义军，率军入陕南，欲借道鄂西北的密林深谷，游击作战。清将明亮率兵穷追不舍，王聪儿却以“流寇”之策应对：行军时不整队，遇官军不正面迎战，不走平坦大道，专拣山间小路行走。昼伏山林，夜袭粮道。“用兵之妙，存乎一心”。她将大军分成许多小队，几百人一队，有分有合，忽南忽北，且以黄、青、蓝、白四色为号，自己亲率“襄阳黄号”，迂回于郧阳、竹山、房县之间。清军统帅惠龄在奏折里哀叹：“贼不整队，不迎战，忽分忽合，如鬼如魅。”

这支穿行在秦巴山脉的队伍，常把军粮换成盐巴，藏进竹杖；将老弱妇孺扮作乞婆，混过关卡。王聪儿自己也时常是一身村妇打扮，背篓里藏着令箭，发髻间插着判官笔。把围剿的清军弄得晕头转向，疲于奔命。

义军最险的一役是在房县羊子山。

清军德楞泰伏兵山顶，提早半个月便囤积滚木礌石，山腰木桩篱笆上挂着起义军战士的残肢。王聪儿坐骑受惊，险些坠崖。她翻身下马，拽缰入洞，反手一刀劈断追兵咽喉。此洞后被乡民称为“马惊洞”，至今崖壁刀痕犹在。

当地民谣传唱：“齐寡妇，双刀飞，清兵见了魂魄飞。”

嘉庆三年（1798年）春，清廷祭出毒计：坚壁清野。地主团练筑寨屯粮，将百姓锁入碉堡，义军补给断绝。在郧西三岔河地方，不慎陷进敌人的包围圈。前面是悬崖峭壁的阻挡，后面是清军德楞泰部与乡勇的夹击。又恰值山洪暴发，义军陷于泥淖。清军以滚木礌石封锁谷口，喊杀声震山谷。王聪儿披发执旗，血战数日，最后不得不率残部退至茅山，准备再伺机突围。此时已是箭尽粮绝，马不能行，官军发现了他们的行踪，又围住茅山，从山前山后密密麻麻地拥上来。起义军乃弃马步战。鏖战甚急，征袍尽赤。

四月暮春，茅山杜鹃泣血。清军围攻多日不克，乃纵火焚山。义军退至阎王碥（今卸花坡），清军合围如桶，火把亮如白昼。王聪儿环视左右，仅余姚之富及亲兵数十，又皆负伤。乃知今日已陷绝地，无生还可能，毅然手持双刀，凛然立于崖顶。她望向襄阳方向，笑曰：“吾辈今日，当效项羽绝于乌江！”遂整衣冠，执白莲教旗，大喊一声：“齐郎，我来寻你了。”

言罢，纵身跃下悬崖，白衣没入云雾，如白莲凋零于深渊。

姚之富及众兵随之，或坠崖死，或被俘殉难。清军搜山三日，尽割其首级。德楞泰在奏报里写道：“坠崖者皆脑浆迸裂，惟齐王氏尚有气息，遂戮之。”并快马驿递于京城，以换取嘉庆帝案头的一杯庆功酒。嘉庆帝览之，喟曰：“甚好，甚好！此女若不除，天下难安啊！”

郧西百姓感其义，密葬其无头尸于大坪垭，立碑曰“白莲女帅之墓”。焚烧纸钱时，总要喊道：“齐寡妇，收刀歇息吧！”百姓传言，王聪儿没有死，她已化作山间的白鸟，夜夜啼鸣，以舒不平之气。后清军掘坟验骨，见其“腰肋、背膊俱伤，六庚不全”，始信其死。

清军在崖下筑起茅山庙，碑刻一“勇”字，以为镇压。今已不存。而大坪垭的松柏，年复一年抽出新枝。访诸耆老，至今犹有起义军藏匿兵器于此的传说。当地道情调里也唱着：“齐王氏，真胆大，刀枪矛子都不怕。一仗打下郧西城，要在城里扎大营……”

王聪儿死后第六年，白莲教余部仍在秦巴山区燃起狼烟。当最后一支义军在竹山被剿灭时，紫禁城里的嘉庆帝或许会不由自主地想起那个跳崖的女子——她让八旗铁骑见识了流寇的牙齿，是如何撕碎帝国黄昏的霓裳，更让史官在《清史稿》里不得不写下：“襄阳黄号首逆王聪儿，骁勇绝伦，所部皆悍匪。”

据统计，清廷为镇压这场起义，共耗银二亿两，相当于国库五年的收入，折损将领数百，方镇压此乱。而大清的国运，亦自此衰矣，所谓“康乾盛世”的余晖，彻底湮灭。

成王败寇，这是历史的铁律。史书工笔，视之为寇，称她为“妖妇”“逆首”；而山野稗史，却视之为神，记住她替天行道，救民倒悬的壮举。王聪儿不是穆桂英式的传奇人物，而是乱世中千万流民的缩影：当卖艺的刀尖对准了王朝的咽喉，或因力道不够，便注定是蝼蚁撼树的悲歌。但铅刀贵一割，她在清王朝的锦绣蟒袍上，划下一道深深的铅痕，虽不能伤筋动骨，但也让中国最后的封建王朝喊一声痛！而其跃崖的那一瞬，非独个人命运之终结，亦封建时代妇女挣脱枷锁之象征也。她的身影，最终与鄂西北的苍崖云雾融为一体，成了清帝国衰亡时最犀利的一道闪电。

如今，站在郧西的卸花坡前，仍能听见山风在绝壁间回荡的呐喊。那些跳崖的英魂已化作杜鹃，年年在四月啼血。历史不会记住每一个士兵的姓名，但当某个春夜，山民看见峭壁上恍惚有人影策马而过，发间的金簪刺破云雾，便知那是王聪儿在检阅她的不死军团呵！

女帅的英风，已与天地同存矣！（注：《王聪儿记》系十堰百记•第十四记）